「いと高きところには、栄光、神にあれ。地には平和、御心に適う人にあれ。」

新約聖書　ルカによる福音書2章8～14節

 

宿屋には泊る場所がなかったマリアが、不安のなかで初めての子を産み、飼い葉桶に寝ているその子をヨセフが心配そうに見守っていた頃、羊飼い達はその地方で野宿をしながら、夜通し羊の群れの番をしていました。暗闇に目を凝らし、外敵から羊たちを守っている彼らには、町の賑わいも温かな団欒も縁遠いものでした。仕事柄、礼拝を守れず、律法で定められている戒めを守るのも大変だった羊飼いは、罪深い者と見なされて、裁判での証言も許されませんでした。今の言葉で言えば、基本的人権が認められていなかったのが、羊飼いです。彼らもまた、安心して心憩える場所がなかった人たちです。厳しい現実のなかで、一生懸命、孤独と戦いながら、羊たちの小さな命を守っていたにもかかわらず、です。

 

そんな彼らに、その夜、主の天使が近づき、主の栄光があたりを照らしました。羊飼いに「主の天使」を通して、神さまが近づいて来て下さったのです。仲間はずれにされ、地の上をさすらい、「自分の町」と呼べる懐かしい故郷も、温かな交わりもない、孤独な人たちに、神さまが近づき、喜びの言葉が告げられる。それが、

「今日、ダビデの町で、あなたがたのために、救い主がお生まれになった！」

という言葉です。このメッセージに羊飼いたちは驚き、恐れます。そんな羊飼いたちに天使は、「恐れるな」と告げ、繰り返し「あなたがたのために」といい、「あなたがたへ」と強調します。それは、この出来事が、他の誰でもなく、まぎれもなく、今日あなたがたのために起こった神さまの出来事だからです。

 

天使を通して神さまが伝えたいのは、恐れではなく、平安です。世界の「民全体に」神さまがお与えになりたいのは、「大きな喜び」です。裁きではなく赦し、闇ではなく光、屈辱ではなく栄光、諦めではなく希望。それを、神さまは、イエス・キリストを通して羊飼いから始めて、すべての人たちにお与えになりたい。そのために「今日、ダビデの町で、あなたがたのために、救い主がお生まれになった。」

羊飼いはこの「不思議な出来事」を知らせてくれた「天使に天の大群が加わり、神を讃美」する歌声を聞きます。

 

「いと高きところには栄光、神にあれ！地には平和、御心にかなう人にあれ！」

 

天の大軍が自分たちに向けて「御心にかなう人」と力強く声高らかに歌うのをきいて、羊飼いたちはどんなに嬉しかったことでしょう。どんなに慰められたことでしょう。羊飼い達は、この時、初めて、あなたがたは罪人ではなく神さまの御心にかなっている者だといわれたのですから。神さまは、確かにあなたに対してはっきりと、「御心に適う者である」と言い切って受け入れて下さっている。この言葉は、キリストがお生まれになって以来、2000年の時を越えて、今日に至るまで私たち一人ひとりに告げられている神さまの宣言です。だから、クリスマスは嬉しく、喜ばしく心弾むのです。

イエス・キリストはこの恵みと祝福をお与え下さるためにお生まれになり、その事に生涯をささげ、いのちをかけて下さいました。今年もクリスマスが間近になりました。暗い現実のなかにあればこそ、救いの光があることを心に留めて過ごしたいと思います。そのことを信じる「私たちの歌は、天使と共に歌われる」と、キリスト教哲学者・義満義彦は、言っています。

園長　大木　正人